The Weald

Questa è una route di 43 miglia attraverso l'Area di Eccezionale Bellezza Naturale 'High Weald' da Crawley fino ai sobborghi di Eastbourne. Per POI, note e aggiornamenti vedere www.pootler.co.uk. Attrarrà chiunque voglia un sentiero fuori strada che non comporti le strade molto accidentate tanto amate dai ciclisti di montagna. Segue la National Cycle Route 21, quindi mappare è stato molto poco impegnativo per me. Ho evitato i waypoints semplicemente perché sono ignorante riguardo a qualsiasi cosa interessante da vedere lungo il percorso. L'attrazione è semplicemente il generosamente boscoso paesaggio; 'Weald' deriva dalla vecchia parola tedesca 'Wald' e significa 'Boscoso'.

Ma l''Alto' nel nome non è un errore e ci sono alcune salite tra le miglia 21 e 31 mentre ti dirigi a sud, prima di una dolce discesa dal Weald verso la costa sul 'Cuckoo Trail' verso la stazione di Polegate. Questa è una delle molte tracce costruite su linee ferroviarie tagliate da Beeching negli anni '60 e credo che andasse da Polegate a Tunbridge Wells. A quanto pare, liberavano un cuculo ogni anno al Heathfield Fare, il che sostenevano fantasiosamente fosse il primo cuculo di primavera, da cui il nome.

Se vuoi andare oltre a Eastbourne, forse per una cena sul lungomare, hai altri cinque miglia da percorrere.

Cuckoo Trail Come tutto il sud-est dell'Inghilterra, le rocce di argilla e arenaria del Weald si sono formate da sedimenti di fango sul fondo del mare. Sono emerse dall'acqua circa 60 milioni di anni fa, solo per essere piegate dai movimenti nella crosta terrestre. Il Weald era un anticlinale o piega che si solleva, che, dopo essersi spostato sopra il parapetto, è stato scolpito da valli fluviali ed eroso. (La sinclinale o piega verso il basso a nord divenne il Thames Basin).

L'area è ora un'Area di Eccezionale Bellezza Naturale (AONB), descritta sul loro sito web come “un paesaggio medievale di colline boscose e ondulate costellate di affioramenti di arenaria; piccoli campi di forma irregolare; fattorie sparse; e antiche vie di transito”. Vedi il link qui sotto.

L'High Weald è rimasto fortemente boscoso per secoli ed è stato solo debolmente popolato fino a poco tempo fa. Ora, non è un'Arcadia sott'aceto, ma una delle aree di campagna protette più densamente popolate della Gran Bretagna e parte dell'ombreggiatura del Grande Wen. Il percorso sembra davvero più isolato di quanto non sia; gli alberi nascondono molte cose e il sentiero si snoda come un fantasma astuto attraverso le città, ma guardandosi intorno vedrai anche più di una visione sporadica delle ordinate file di case bifamiliari, berline e saloni della diaspora londinese. Ma è comunque bellissimo ed se guardi attentamente e sai cosa cercare, vedrai i deboli e tremolanti lasciti di antichi fossi di confine, sentieri e siepi, queste ultime tutte cresciute a bosco e a volte potate.