Bedford to Oundle Circular

Questa è una rotta circolare di 73 miglia che parte dalla stazione di Bedford. Per POI, note e aggiornamenti vedere www.pootler.co.uk Ho scelto di farla lentamente, in due brevi giorni. Uscendo da Bedford, i campi non sono lontani e, dopo essere arrivati a Rushden Green, ti trovi nella campagna verde e ondulata. La sosta per il pranzo è stata in un ottimo caffè a Higham Ferrers, sul bordo occidentale di Rushden, che sembrava più un villaggio che un sobborgo. Da lì, il Nene Valley Way è un sentiero di ghiaia attraverso i laghi inondati dell'ex cava fino a Thrapston, che eviti nel tragitto per Oundle.

Ho raccolto che Oundle ha la reputazione di essere borghese fino al midollo, con una scuola elegante nel suo cuore, questa con uniformi particolarmente orrende per le povere ragazze. Magnifica pietra color miele ovunque. Nelle vicinanze, il Talbot Hotel è un gioiello storico accuratamente ristrutturato, ma non 'economico'. Il bar e il ristorante sono accettabili ma l’‘Ship’, un paio di porte più in giù, ha una buona birra, cibo accettabile e sistemazioni più economiche.

Retro del Talbot Hotel Il ritorno è verso est, attraverso Kimbolton, un altro hermoso villaggio su terre un tempo di proprietà del Re Harold e che fu ampliato e pianificato ai tempi normanni, con un castello che fu sostituito nel 1600. Ora è una scuola elegante. Di nuovo, un ottimo caffè e pub. Il prossimo punto di sosta è Little Staughton e dopo di ciò ci sono itinerari 'ufficiali' fino alla fine. National Byway fino a quando non si attraversa il Great Ouse e ci si unisce alla NCR 57, che va verso ovest verso Bedford, evitando felicemente la maggior parte del traffico urbano.

I punti salienti sono stati la campagna, strade con siepi e tortuose e molto più pastorali e verdi di quanto mi aspettassi; un gradito cambiamento dai campi di grano e colza della prateria che si trovano nelle Midlands e nelle valli argillose di Bucks e Oxon. Anche i villaggi in pietra erano sorprendentemente ben conservati.

Bedford stesso non è carina, ma ha abbastanza distrazioni per alcune ore. Non è rimasto molto del castello, ma c'è un parco vicino al fiume, dove si dice che sia sepolto il Re Offa (come nel Dyke). A qualche strada di distanza si trova il quartier generale della meravigliosamente stravagante Panacea Society, il cui possesso più prezioso è la Scatola di Joanna Southcote. Un'ulteriore deviazione verso sud verso Cardington ti porta ai giganteschi capannoni dove erano basati i dirigibili della Prima Guerra Mondiale.