Kashmir: Manali - Leh (Etappe 0)

9.9.1996 Di buon mattino, poco prima di Kullu, siamo scesi dall'autobus e - finalmente, finalmente - siamo saliti in bicicletta (presso il Pandoh Dam). Abbiamo salito i 1.000 m di dislivello all'inizio con calma, ma poi la pioggia è diventata sempre più intensa. A Kullu abbiamo incontrato un gruppo di ciclisti mountain bike inglesi, e ho potuto comprare un contachilometri da uno di loro. L'abbiamo attaccato alla mia bici e abbiamo stimato la circonferenza a 216 cm. Poi la pioggia è diventata sempre più forte, la strada sempre peggiore e le mie mani si sono contratte per via della guida sulle pietre e sul fango. A destra il fiume impetuoso, a sinistra i smottamenti e davanti e dietro autisti di autobus spericolati nei loro carri armati. Completamente esausti e con il sedere quasi insensibile dal dolore, siamo arrivati in serata a Manali. Una olandese in bicicletta che veniva verso di noi ci ha consigliato l'hotel Koyal. Siamo andati lì, abbiamo dovuto caricare (!) le nostre biciclette e, a causa dell'odore delle letti, abbiamo preferito dormire sul pavimento... Poi sono seguiti quattro giorni di pausa a causa di malattia.