Anglet - Ustaritz - Cambo les Bains - Espelette

Dopo aver lasciato il nostro negozio di Anglet, seguiamo la pista ciclabile lungo la riva sud dell'Adour in direzione Bayonne. Questa pista ciclabile è spesso utilizzata da molte persone che vanno e tornano dal lavoro, così come dalle famiglie che approfittano del bel tempo che abbiamo qui nei Paesi Baschi. Dopo 4 km raggiungiamo Bayonne e la confluenza di due fiumi, l'Adour e la Nive. Dopo aver svoltato a destra per seguire la Nive, attraversiamo il centro di Bayonne e la piazza centrale. È qui che ogni anno a luglio decine di migliaia di persone si radunano per celebrare le Fêtes de Bayonne.

Dopo aver attraversato Bayonne, raggiungiamo la piccola strada che segue la Nive fino a Ustaritz. Questo tratto di 12 km è una strada magnifica e pittoresca che è molto raramente utilizzata dalle auto. Offre numerose viste meravigliose sulla Nive e dà l'impressione di essere a mille miglia dalla città di Bayonne. Questi primi 20 km, pianeggianti, sono un ottimo riscaldamento per preparare le gambe a ciò che verrà.

Dopo il passaggio per Ustaritz, iniziano le colline. Attraversando il ponte dall'altra parte della Nive, si sale dolcemente, è un piccolo antipasto di ciò che arriverà. Attraversando la foresta tra Ustaritz e Cambo-les-Bains, si inizia a capire che la parte pianeggiante della strada è dietro di noi. La strada sale e scende costantemente, passando per piccoli villaggi con un'architettura tipicamente basca, fino a raggiungere Cambo-les-Bains.

Dopo essere usciti da Cambo-les-Bains, si deve percorrere meno di un chilometro sulla strada dipartimentale più grande, la D918, fino a Itsasu. Questa strada è più grande solo rispetto al resto delle strade di questo circuito. C'è una grande banchina e ci restiamo solo pochi minuti. Dopo aver girato a destra sulla D918 a Itsasu, seguiamo la rue d'Espelette o D249. Questa strada è il punto culminante del circuito. Ai piedi delle montagne, la strada sale e scende costantemente, attraversando foreste dense e verdi e campi lussureggianti dove pascolano le pecore (brebis). È un luogo ideale per fermarsi, scattare qualche foto e farsi un'idea di com'è il Paese Basco.

Dopo essere usciti dalla foresta, arriviamo a un altro punto forte dell'itinerario: il villaggio di Espelette. Famoso in tutto il mondo per i suoi peperoni che portano il suo nome, è un luogo ideale per fermarsi a fare rifornimento e prendere qualche rinfresco per il ritorno. Facciamo un rapido giro del centro del villaggio per ammirare il fascino di questo luogo particolare e per vedere i peperoni rossi e lucenti che pendono sotto le finestre.

Dopo aver lasciato Espelette, ripartiamo in salita. Infatti, è la salita più ripida della giornata. Il segmento Strava noto come «Marinenbordako Ko Bideo» potrebbe avere una pendenza media del 3% nei suoi 1,95 km, ma con pendenze superiori al 20%, non è sicuramente da prendere alla leggera. Sebbene la salita sia ripida, si eleva attraverso una bellissima foresta e su una cresta esposta che ci offre una vista magnifica sui Paesi Baschi. Dalla cima della salita, seguiamo diverse linee di cresta fino alla Foresta di Ustaritz. Un caloroso benvenuto del sole, se pedalate in una giornata calda e soleggiata.

Circa 8 km dopo Espelette, prima della Foresta di Ustaritz, abbiamo la possibilità di girare a sinistra e scendere verso il Lago di Saint-Pée. È un'opzione valida se vogliamo aggiungere un po' di distanza al nostro percorso, ma la risalita dal lago può essere abbastanza difficile.

Una volta attraversata la foresta, possiamo godere della discesa tortuosa per scendere a Ustaritz. Una volta a Ustaritz, riprendiamo la connessione con la Nive e seguiamo lo stesso itinerario per risalire a Bayonne, lungo l'Adour e tornare al negozio. Dopo i circa 35 km di dislivello costante, questi ultimi 20 km sono una rinfrescante pausa per una bella giornata in sella.

Speriamo che apprezzerete questo itinerario tanto quanto noi! :)