NR330: Niederrheintour zum Ooij-Polder und durch die Düffel

Partiamo dalla stazione della Draisine di confine a Kranenburg e ci dirigiamo prima verso nord nella Düffel, parte della riserva naturale "Düffel - Kellener Altrhein e paludi fluviali".

La Düffel si trova nelle paludi del Reno ed è stata regolarmente inondata dal Reno in epoche passate. Le piene del Reno hanno costantemente arricchito il terreno sabbioso un tempo arido con i sedimenti del fiume. Per poter sfruttare il fertile terreno della Düffel, l'area è stata arginata e drenata (polder). Per proteggere il prezioso suolo dall'erosione eolica, gli agricoltori hanno piantato siepi di biancospino, che sono ancora comuni e forniscono un importante rifugio per varie specie di uccelli canori. Qui e nei vari ecosistemi umidi si possono incontrare molte specie di uccelli diventate rare. Durante i mesi invernali, le oche selvatiche nordiche utilizzano la Düffel come area di sosta e svernamento.

Poco prima del confine tedescho-olandese, raggiungiamo Zyfflich, situato su un lungo spalto di sabbia. La Düffel è stata fino all'inizio del XIX secolo la patria di una forte popolazione di cicogne bianche. L'agricoltura intensiva e il drenaggio del suolo hanno cacciato le cicogne dalla Düffel. Solo 50 anni dopo sono tornate, dopo che sono state costruite alcune culle a Zyfflich. Oggi le cicogne si sentono così a loro agio a Zyfflich che alcune di esse non migrano più in inverno verso l'Europa meridionale e il Nord Africa, ma semplicemente rimangono qui. Questo ha dato a Zyfflich il soprannome di "villaggio delle cicogne". Da vedere qui, oltre ai vari nidi di cicogna, è l'antica collegiale di San Martino dell'XI secolo.

Lasciamo il villaggio delle cicogne e proseguiamo verso il Reno. Poco dopo attraversiamo il confine e raggiungiamo il "Mulino Thorn" nel Polder di Ooij. Il mulino di kokers di 500 anni è stato completamente distrutto alla fine della Seconda Guerra Mondiale ed è stato ricostruito solo nel 2015. Sulla duna del mulino c'è un ristorante moderno con vista sulla Düffel.

Sulla duna aggiriamo il villaggio di Ooij e raggiungiamo la Waal, uno dei bracci di foce del Reno (in olandese Rijn). Dalla cima della duna si possono ammirare splendide viste sul fiume e sulle paludi fluviali con innumerevoli uccelli acquatici, cicogne e un branco di cavalli Konik.

A Kekerdom, all'interno di una curva della Waal, troviamo la Millingerwaard. Il vecchio argine estivo è stato rimosso, in modo che quest'area venga inondata ad ogni piena, alleviando così il fiume. Le terre agricole precedentemente utilizzate sono state rinaturalizzate. In questo modo, la Waard ha riconquistato il suo aspetto e la sua funzione antica con le sue dune fluviali e bracci antichi. Gli erbivori come le mucche Galloway e i cavalli Konik assicurano una flora equilibrata. Allo stesso tempo, sono stati reintrodotti i castori e gradualmente sono tornate altre specie animali e vegetali. Si spera che presto anche le rare aquile di mare vengano qui a farsi vedere. Una serie di piste ciclabili e sentieri escursionistici attraversa la Waard e un accogliente giardino del tè invita a sostare. Quindi, una deviazione in questa impressionante riserva naturale è sicuramente consigliata.

Poco dopo la Waard di Millingen, riconosciamo dall'altra parte del fiume il Nederrijn che si separa, e così comincia il delta fluviale. Risalendo il fiume, infatti, si torna a parlare del Reno (in olandese Rijn). Ora ci troviamo a Millingen aan de Rijn, un piccolo comune olandese situato nella zona di confine tra Olanda e Germania. All'uscita di Millingen attraversiamo la frontiera e ci troviamo di nuovo in Germania. Attraverso Keeken arriviamo a Düffelward. Se, invece della pista ciclabile lungo la strada, si utilizza il percorso sulla cima dell'argine, si ha una bella vista di Düffelward sulla costa opposta del Reno con la penisola di Salmorth e il piccolo villaggio di Schenkenschanz.

Qui a Düffelward lasciamo il Reno e attraversiamo di nuovo la Düffel in direzione sud. Dietro Mehr, ci imbattiamo nel Kranenburger Bruch, uno degli ultimi grandi paludi basse lungo il basso Niederrhein. A causa dell'utilizzo agricolo prolungato, è stato creato un grande numero di habitat di cui oggi beneficiano molte specie di insetti, anfibi, uccelli e piante. Il paesaggio palustre variegato si estende fino al limite di Kranenburg, il punto di partenza di questo percorso in bicicletta.

Prima di partire per casa, dovremmo fare assolutamente una passeggiata nel centro storico con il Museo Katharinenhof, il granaio municipale e il campanile del mulino, il simbolo di Kranenburg.