The Weald

Esta es una ruta de 43 millas a través del 'Área de excepcional belleza natural' de High Weald desde Crawley hasta las afueras de Eastbourne. Para POIs, notas y actualizaciones, consulta www.pootler.co.uk. Atraerá a cualquiera que desee un sendero off-road que no implique las duras pistas tan queridas por los ciclistas de montaña. Sigue la Ruta Nacional de Ciclismo 21, por lo que mapearla implicó muy poco esfuerzo de mi parte. He evitado los waypoints simplemente porque ignoro cualquier cosa interesante que ver en la ruta. La atracción es simplemente el campo arbolado; 'Weald' proviene de la antigua palabra alemana 'Wald' y significa 'boscoso'.

Pero el 'Alto' en el nombre no es un error y hay algunas subidas entre las millas 21 y 31 al dirigirse hacia el sur, antes de un suave descenso desde el Weald hacia la costa por el 'Cuckoo Trail' hacia la estación de Polegate. Este es uno de los muchos senderos construidos sobre líneas de ferrocarril cortadas por Beeching en los años 60 y creo que iba de Polegate a Tunbridge Wells. Al parecer, solían liberar un cuco cada año en el Heathfield Fare, lo que ellos alegaban fanciosamente era el primer cuco de la primavera, de ahí el nombre.

Si deseas ir más allá hacia Eastbourne, quizás para cenar en el paseo marítimo, tienes otras cinco millas por recorrer.

Cuckoo Trail Como toda el sureste de Inglaterra, las rocas de arcilla y arenisca de Weald se formaron a partir de sedimentos de barro en el fondo del mar. Emergen del agua hace unos 60 millones de años, solo para ser plegadas por movimientos en la corteza terrestre. Weald era un anticlinio o pliegue hacia arriba que, al asomar su cabeza rocosa sobre el parapeto, fue esculpido por los valles de los ríos y erosionado. (El sinclinal o pliegue hacia abajo al norte se convirtió en la Cuenca del Támesis).

El área ahora es un 'Área de excepcional belleza natural' (AONB), descrita en su sitio web como “un paisaje medieval de colinas boscosas y onduladas salpicadas de afloramientos de arenisca; pequeños campos de forma irregular; granjas dispersas; y antiguas vías de ruta”. Consulta el enlace a continuación.

El High Weald permaneció densamente boscoso durante siglos y solo fue escasamente habitado hasta hace poco. Ahora, no es un Arcadia encurtido, sino una de las áreas protegidas de campo más densamente pobladas de Gran Bretaña y parte del penumbra de la Gran Wen. La ruta se siente realmente más remota de lo que es; los árboles esconden mucho y el camino se entrelaza como un fantasma travieso a través de las ciudades, pero si miras a tu alrededor también verás más que un vistazo ocasional de las filas ordenadas de semis, sedanes y salones de la diáspora de Londres. Pero sigue siendo hermoso por todo eso y si miras con cuidado y sabes qué buscar, verás los tenues y parpadeantes legados de viejos zanjas de límites, pasos hollados y setos, estos últimos todos crecidos en bosques y a veces podados.