Catalonia à vélo

Des routes sur des collines ondulantes, des itinéraires côtiers et un arrière-pays déserté : la Costa Brava a vraiment tout pour plaire. C’est un pays de contrastes, et pour couronner le tout, elle possède une excellente infrastructure cyclable. La route populaire de Gérone suit la côte et vous emmène à travers le village de pêcheurs de Tossa de Mar, avec ses plages ensoleillées, ses sentiers rocheux escarpés et un fort médiéval unique appelé « Vila Vella enceinte ». Un autre point fort est le favori des artistes, Cadaqués – Pablo Picasso, Joan Miró et Salvador Dalí ont été inspirés par la beauté de cette ville côtière située sur la péninsule nord du Cap de Creus. Des falaises et des criques cachées se trouvent également dans le parc national voisin du Cap de Creus. Emmenez votre vélo pour une virée ici et découvrez pourquoi Lance Armstrong a fait de la Costa Brava sa base d'entraînement !

L'impressionnante montagne de Montserrat est le premier parc national. Situées près de la ville de Barcelone, les multiples sommets du Montserrat varient en hauteur et culminent à 1236 m au-dessus du niveau de la mer. La montagne abrite également la célèbre abbaye bénédictine Santa Maria de Montserrat, accessible par téléphérique, train, route – ou vélo ! Le point de départ est Monistrol de Montserrat, un village à l'est de la montagne. Une excursion à vélo autour de Montserrat semble peut-être moins difficile que d'y aller directement, mais ne vous laissez pas tromper – elle comprend des montées éprouvantes. Les superbes vues sur la vallée verte sont la récompense pour avoir maîtrisé des sommets rocheux et des crêtes forestières, tandis que le tour complet promet une perspective toujours changeante sur la montagne sacrée du peuple catalan.

Il ne fait aucun doute que l'Espagne est formidable pour les cyclistes. Passant de quasiment aucune infrastructure cyclable il y a dix ans à une impressionnante 11e place parmi les villes les plus accueillantes pour le vélo dans le monde, l'indice Copenhagenize loue son spectaculaire retour en ces termes : « brillant pour montrer au monde ce qui est possible » ! Avec l'un des systèmes de vélo en libre-service les plus populaires (en nombre) et de nombreuses mesures de réduction de la circulation, la ville célèbre pour les bâtiments inachevés de Gaudí et le shopping sur La Rambla fait en sorte que le vélo est de retour à la mode en Espagne. Pédalez devant les bars et restaurants du Quartier Gothique, suivez la piste en bord de mer et visitez le Parc de la Ciutadella pour voir par vous-même ce dont il s'agit.

Avec ses cafés animés, sa magnifique vieille ville et son infrastructure cyclable exceptionnelle, Gérone est la base parfaite pour vos vacances à vélo en Catalogne. Située à 99 km au nord-est de Barcelone, cette ville est moins touristique et possède de nombreuses attractions historiques et culturelles. Construite sur une colline, on y trouve des maisons colorées en terrasse, des ruelles pavées étroites, d'anciennes murailles et un important héritage juif à découvrir. De nouvelles routes de campagne ont été aménagées, laissant les anciennes routes sans trafic – ce qui les rend encore plus utiles pour les cyclistes. Une charmante ville médiévale voisine est Peratallada, connue pour ses magnifiques bâtiments en pierre. Elle se trouve à mi-chemin entre Gérone et la mer Méditerranée.

Prenez d'anciennes voies ferrées désaffectées, récupérez-les et réutilisez-les, et vous avez le chemin cyclable parfait reliant des points d'intérêt, traversant régulièrement des terres vides ou urbanisées avec une pente douce. Il y a quatre Vías Verdes (« chemins verts ») à choisir en Catalogne : La route du Fer et du Charbon fait 12 km (7 miles) de long et suit l'ancienne voie industrielle de Ripoll à Sant Joan de les Abadesses-Ogassa. Deux anciennes voies ferrées à voie étroite (El Carrilet d'Olot à Gérone et de Gérone à Saint Feliu de Guixols) sont beaucoup plus longues et offrent des vues pittoresques sur les vallées, les villes et les paysages marins sur leur trajet. Enfin, Terra Alta est une route partiellement pavée le long de l'ancienne voie ferrée qui reliait autrefois les villes de Tortosa et Pueblo de Hijar. Traversant les montagnes Pàndols et Cavalls, c'est une route facile offrant des aperçus de villes médiévales et de la nature d'exception.