NS729: Durch´s Herz der Grafschaft Bentheim

Cette randonnée nous fait découvrir la station thermale de Bad Bentheim avec ses principales curiosités ainsi que les communes voisines de Schüttorf et Gildehaus avec quelques témoins du passé.

Nous commençons la visite à notre hôtel et atteignons en quelques minutes la forteresse. L'ancienne résidence comtale de Bad Bentheim possède une longue histoire. Jusqu'à aujourd'hui, des membres de la famille princière de Bentheim et Steinfurt résident dans le château, qui trône bien visible sur un socle en grès. Il fait aujourd'hui partie des châteaux les plus impressionnants et les plus anciens du nord-ouest de l'Allemagne. Une grande partie du vaste ensemble peut être visitée, notamment la salle des chevaliers, l'église Sainte-Catherine, diverses expositions, les cheminements défensifs et la tour à poudre. Depuis sa plateforme à 30 mètres de hauteur, on bénéficie d'une vue superbe sur le château, la ville et les environs. Au nord de la forteresse s'étend le vaste parc du château.

Peu après avoir traversé la voie ferrée, nous atteignons le parc thermal. La réputation de Bad Bentheim comme station thermale est due à une source de saumure avec 27% de teneur en sel. C'est l'une des sources minérales les plus riches d'Europe, et son eau est comparable à celle de la mer Morte. Les visiteurs de la station thermale minérale peuvent apprécier l'eau de saumure fortement diluée et chauffée à 30 degrés. Le temple du bien-être offre plusieurs bassins intérieurs et extérieurs, un espace sauna et des soins tels que massages ou enveloppements. La clinique spécialisée voisine s'est consacrée aux maladies de la peau, des articulations et du cœur.

Nous continuons vers l'est en direction de Schüttorf, la commune la plus ancienne du comté. À la fin du XIXe siècle, le boom de l'industrie textile apporta richesse et prestige. À cette époque, Schüttorf était la ville comptant le plus de millionnaires. De nombreuses villas somptueuses rappellent encore cette époque et confèrent à la région un charme particulier. Sont également dignes d'intérêt l'hôtel de ville gothique tardif du XVe siècle avec la prison municipale, l'ancienne pharmacie du XVIIIe siècle, l'église évangélique réformée – construite au début du XIVe siècle en grès de Bentheim – et la maison paysanne.

Après environ 15 km à travers champs et prairies, nous atteignons la commune perchée sur deux

crêtes, Gildehaus, également appelée « perle du comté ». Dans le centre-ville, nous rencontrons le moulin de l'Est datant du XVIIIe siècle et l'ancien hôtel de ville de Gildehaus, construit en 1656. Les deux annexes à gauche et à droite hébergeaient autrefois les deux classes supérieures de l'école communale.

Aujourd'hui, l'ancien hôtel de ville abrite le musée Otto Pankok. Otto Pankok est considéré comme un artiste radical de la peinture moderne. Il interrompit deux fois ses études dans des académies d'art. Aujourd'hui, on pourrait le qualifier de « jeune sauvage ». Il bannit très tôt la couleur de ses œuvres et créa parfois de grandes compositions au fusain. En plus des œuvres d'Otto Pankok, la sculpture « Le Turbot » de Günter Grass, située devant l'entrée du musée, est également remarquable.

Nous quittons Gildehaus et contournons le Gildehauser Venn situé au sud, l'une des zones humides les plus impressionnantes et importantes du nord-ouest de l'Allemagne, abritant de nombreuses plantes et oiseaux rares, avant de revenir à notre hôtel.