Moab Gran Fondo Loop

C'est une incroyable balade à vélo et un très bon entraînement. L'itinéraire montré se termine au Old City Park mais il est facile (et évident) depuis cette partie de la vallée de compléter la boucle vers Moab.

L'itinéraire quitte Swanny Park, à côté du centre de loisirs, à 4th North et 100 West. Un virage à 90 degrés vers 500 West, puis à gauche sur US191. Suivez cela jusqu'au prochain feu de circulation sur River Road et tournez à droite. Vous suivez ensuite River Road pendant environ 16 miles. C'est l'une des routes les plus spectaculaires du monde, mais malheureusement, elle dispose d'un chemin pour les vélos limité (uniquement jusqu'à Negro Bill Canyon et le point final de la route en vélo Porcupine Rim) et pas d'accotement ou de piste cyclable. La meilleure façon de gérer le trafic, qui est plutôt important, est de s'assurer qu'ils vous voient. Une lumière clignotante et des vêtements clairs sont de bonnes choses à avoir, car les conducteurs regardent souvent le paysage. La plupart des locaux roulent simplement d'une manière qui oblige les conducteurs à les prendre en compte.

River Road s'ouvre finalement du canyon à Professor Valley. Cette vallée, et le légèrement plus haut Castle Valley que vous gravirez bientôt, sont aussi pittoresques que n'importe quel endroit dans le monde. De nombreux films de John Wayne ont été tournés ici. Gardez votre vitesse ou vous pourriez y laisser votre peau.

Un mile environ après être entré dans la vallée, vous atteignez votre seul virage possible depuis que vous êtes sur River Road. C'est un virage à droite vers Castle Valley. Prenez-le et commencez une montée assez raide et sinueuse dans la vallée. Elle dépasse 8 %. Vous atteignez le sommet de la vallée, puis avez une légère descente, suivie d'une montée régulière de 3-4 % à travers le paysage. Vous passerez Parriot Mesa, le Rectory et la célèbre Castleton Tower (également connue sous le nom de Castle Rock) à gauche et Porcupine Rim à droite (il y a des vététistes là-haut qui vous regardent d'en haut).

La route entre finalement dans une forêt de cèdres plus dense et passe par l'ancienne ville de Castleton. Un panneau vous indique où prendre un virage à droite en quittant la vallée et en entrant dans les montagnes La Sal. Cela représente une montée solide pour les 8 miles suivants. Continuez à profiter d'une belle vue sur le désert.

Juste au-dessus de la forêt de trembles, vous atteindrez votre sommet. C'est alors un terrain vallonné pendant quelques miles, suivi d'une descente dans le drainage de Mill Creek. Il y a une montée raide à sortir de Mill Creek (réellement à Horse Creek), suivie d'une longue descente sur Brumley Ridge de retour dans la vallée de Moab.

La descente est en fait assez technique. La route n'est pas en très bon état, avec de nombreux nids de poule et souvent des morceaux de gravier. Vous voulez vous assurer que vous êtes en plein contrôle pendant que vous descendez. La tentation est là de laisser la route vous mener à plus de 50 mph, mais je ne le recommanderais pas lors de votre première fois. Finalement, vous atteignez un grand virage en épingle à cheveux (le manquer semble pouvoir vous projeter directement dans la vallée). Un autre pas raide jusqu'à une seconde épingle à cheveux et vous êtes descendu.

La route continue de descendre, sortant de Pack Creek Canyon et passant devant Kens Lake (le réservoir de Moab), mais la partie raide est terminée. Continuez à travers la haute vallée de Moab, connue des habitants sous le nom de Spanish Valley, jusqu'à ce que vous atteigniez un panneau stop à Spanish Trail (allez tout droit ici pour revenir à la métropole de Moab). Tournez à droite et descendez puis traversez Pack Creek, puis remontez de quelques centaines de pieds. C'est peut-être la partie la plus difficile de la journée. Prenez à gauche au rond-point et vous franchirez bientôt la ligne d'arrivée. Un rapide virage à gauche sur Old City Park Rd vous amène au vieux parc de la ville pour les festivités.

Vous avez besoin de beaucoup d'eau pour cela si vous le faites sans soutien. L'itinéraire fait 58 miles de long (64 si vous allez jusqu'à Moab) et a 5 200 pieds de montée. Encore une fois, il n'y a pas de services alors apportez beaucoup d'eau et de nourriture. Faites attention lors des descentes car la route a des nids de poule. Il y a quelques courts tronçons qui sont presque juste du gravier dans les La Sals, mais c'est facile à gérer. Apportez un appareil photo. Si vous voulez faire cette balade et que vous n'avez pas de vélo de route, vous pouvez en louer un chez Poison Spider Bicycles.