Bedford to Oundle Circular

Ceci est un itinéraire circulaire de 73 miles au départ de la gare de Bedford. Pour les POI, les notes et les mises à jour, voir www.pootler.co.uk J'ai choisi de le faire lentement, sur deux courtes journées. En sortant de Bedford, les champs ne sont pas loin et après avoir atteint Rushden Green, vous êtes dans une campagne verdoyante et vallonnée. L'arrêt déjeuner a eu lieu dans un excellent café à Higham Ferrers, à l'ouest de Rushden, qui ressemblait plus à un village qu'à un faubourg. De là, le Nene Valley Way est un chemin de gravier à travers les lacs de fossés inondés jusqu'à Thrapston, que vous contournez en direction d'Oundle.

J'ai compris qu'Oundle a la réputation d'être bourgeoise à la racine, avec une école huppée au coeur, celle-ci ayant des uniformes particulièrement hideux pour les pauvres filles. Belle pierre couleur miel partout. Non loin, le Talbot Hotel est un joyau historique soigneusement rénové, mais pas 'budget'. Le bar et le restaurant sont corrects mais l'‘Ship’, un peu plus loin, propose de bonnes bières, une cuisine acceptable et un hébergement moins cher.

Arrière de l'hôtel Talbot Le trajet retour se dirige plus à l'est, à travers Kimbolton, un autre joli village sur des terres autrefois possédées par le roi Harold et qui a été agrandi et planifié à l'époque normande, avec un château qui a été remplacé au XVIIe siècle. C'est maintenant une école huppée. Encore une fois, un excellent café et pub. Le prochain arrêt est Little Staughton et après cela, ce sont des itinéraires 'officiels' jusqu'à la fin. National Byway jusqu'à ce que vous traversiez la Great Ouse et rejoigniez la NCR 57 qui se dirige vers l'ouest vers Bedford, évitant ainsi la plupart du trafic urbain.

Les points forts étaient la campagne, les routes bien bordées de haies et sinueuses, bien plus pastorales et verdoyantes que je ne m'y attendais ; un changement bienvenue des champs de blé prairie et de colza que l'on trouve dans les Midlands et les vallées argileuses de Bucks et Oxford. Les villages en pierre étaient également étonnamment bien préservés.

Bedford lui-même n'est pas joli, mais a suffisamment de distractions pour quelques heures. Il ne reste pas grand-chose du château, mais il y a un parc à côté de la rivière, où le roi Offa (comme dans le Dyke) serait prétendument enterré. À quelques rues se trouve le QG de la sociétée Panacea, délicieusement folle, dont le bien le plus précieux est la boîte de Joanna Southcote. Un détour plus long vers le sud vers Cardington vous mène aux gigantesques hangars où les dirigeables de la Première Guerre mondiale étaient basés.