Fort Bragg - Gualala

Highway 101 Jusqu'à présent, tout l'itinéraire passait sur ou parallèlement à la 101. En Oregon, c'était parfait, pas trop de trafic et une large bande d'arrêt d'urgence pour rouler à vélo. En Californie, cette bande est immédiatement beaucoup plus étroite voire inexistante et la circulation devient progressivement plus dense. L'autoroute devient aussi une freeway, passant de 2 voies à 4 voies, et la vitesse est d'au moins 100 km/h. En général, ils tiennent bien compte du cycliste (à l'exception de quelques camping-cars), mais beaucoup de voitures font un bruit énorme en dépassant, environ deux fois plus fort qu'un gros camion. Cela vient du fait que beaucoup d'Américains conduisent de grosses pickups et vans, parfois avec d'énormes pneus à crampons, et souvent avec un moteur V8, ce qui fait un bruit incroyable. Heureusement, je peux dès aujourd'hui passer à la Highway 1, qui me ramène à la côte et qui est beaucoup plus calme. Depuis Leggett, la route monte à travers une magnifique forêt, et en effet il n'y a quasiment pas de voitures toute la journée ! Je ne prends pas de photos pour la énième fois, car il pleut toute la journée. En plus des énormes conifères comme les séquoias et les sapins de Douglas, on voit ici aussi beaucoup d'eucalyptus. En roulant à vélo, on profite de toutes les odeurs, surtout au printemps quand tout fleurit.

Je passe par la petite ville de Westport, où il y a un petit hôtel magnifiquement restauré qui sert un bon café et de la nourriture bio, un régal ! Enfin, j'arrive dans une ville un peu plus grande, Fort Bragg, où j'ai encore une réduction dans un motel. Je reste ici deux jours, il pleut toujours beaucoup, et la météo annonce que cela va durer encore deux jours environ. J'ai encore un jour de réserve que je prends ici comme jour de repos, car il y a peut-être aussi des choses à faire. Toutes les villes que l'on croise le long de la côte en vélo sont très petites, il n'y a généralement pas grand-chose à faire. L'arrivée à San Francisco sera sûrement un grand changement.

Les gens Jusqu'à présent, les gens sont tous aussi amicaux, curieux et serviables. C'est le côté agréable du voyage aux USA. Dans la région où je roule, on ne voit en fait que le classique Américain blanc, et très rarement un Noir ou un Latino, parfois un Asiatique. Et pourtant, dans tout le pays, il y a environ 35 millions de Mexicains et 30 millions de Noirs. Ils sont présents aussi, mais apparemment pas dans ce coin nord-ouest du pays. En revanche, ils sont mauvais en consommation d'énergie. Tous les chauffages sont électriques (ce qui me semble peu rentable) et toutes les voitures sont énormes, la moitié des voitures particulières sont des pickups, camions ou vans. Les voitures normales ont aussi toutes de gros moteurs, de préférence un V6 3 litres ou plus, très économique donc. Les gens sont aussi vite paniqués ou paranoïaques, comme pour les nouvelles sur la fièvre porcine mexicaine, ici c'est "breaking news" tous les jours.

Un jour de repos à Fort Bragg, où je n'ai vraiment rien fait car il pleuvait et il y avait de la tempête. Sauf passer beaucoup de temps dans le café local, qui est considéré comme le salon de Fort Bragg. Tout le monde s'y retrouve et j'ai fait contact avec beaucoup de personnes, c'est pourquoi je suis resté là des heures. Le soir, j'ai encore mangé japonais, donc bien rechargé.

Pluie Oui, c'était dommage, j'ai pédalé six jours sous la pluie, et à un moment, on en a assez bien sûr. La côte doit être magnifique ici, avec de beaux panoramas sauvages, mais on en voit peu comme ça. J'ai de bons vêtements de pluie, mais après quelques heures, on est aussi trempé de l'intérieur. Je cherche donc le confort des motels pour dormir, oui oui, quel luxe.

En passant par la ville touristique de Mendocino, je continue vers Gualala. Avec cette pluie, il n'y a pas grand-chose à voir, donc malheureusement pas grand-chose à raconter. C'est tout de même une région huppée, on le remarque aux prix des motels, qui sont beaucoup plus élevés (80 dollars et plus). Le dernier jour de pluie, je roule de Gualala à Jenner, tous des tout petits villages d'à peine quelques centaines d'habitants. En chemin, je rencontre régulièrement un autre cycliste, Rudiger, un Allemand, qui roule aussi vers le sud. Très sympa, souvent on se dit au revoir puis on se revoit le lendemain. Sympa. À Jenner vivent 170 personnes, il n'y a donc rien à faire, mais ils ont un restaurant indien ! C'est assez spécial. J'y ai bien mangé, mais je n'ai pas très bien compris pourquoi ces gens se sont retrouvés dans ce tout petit village. La fin de la journée, vers 17 heures, la pluie a enfin cessé et j'ai eu la chance de voir à l'embouchure de la Russian River une colonie entière d'otaries avec plusieurs bébés. Cela a été un réconfort après six jours sans avoir vu de faune sauvage.