Pässlich 02 - von Sautens (AUT) nach Sterzing (ITA)

Espérons que vous avez bien dormi, car le deuxième jour correspond à la fameuse étape reine.

Une fois les os fatigués de retour sur le vélo, l'itinéraire suit la route fédérale de l'Ötztal, relativement plate jusqu'à Oetz. Entre les villages de Habichen et Tumpen, deux lacets avec une pente de 9% t'attendent. Après Tumpen, la route devient de nouveau plus paisible. Si tu souffres déjà ici, il vaut mieux faire demi-tour, car l'ascension principale ne commence réellement qu'à Zwieselstein, après 38 km.

La prochaine rampe t'attend juste avant Sölden, avec une inclinaison de près de 5%. Ceux qui pensent pouvoir reprendre leur souffle seront rapidement détrompés, car après Sölden et avant Zwieselstein, une nouvelle véritable rampe, de 9%, t'attend.

On traverse le petit village de Zwieselstein, lieu où débute la véritable montée vers le Timmelsjoch, à 2509 m d'altitude.

Juste après Zwieselstein, une nouvelle rampe de 8% attend avant que ça ne s'adoucisse et devienne plus 'confortable', la pente se situant alors entre 4 et 5% jusqu'aux abords du Timmelseck (env. 1840 m d'altitude).

La vraie souffrance commence ici. Dès le premier grand virage, la pente ne descend plus sous les 7%. Au contraire : elle reste constamment entre 7 et 8%.

Petit répit, mais très bref. Après avoir traversé Hochgurgl, ce qui se produit au kilomètre 49 du parcours, tu descends sur 3 km jusqu'au Timmelsbach.

Hochgurgl sert aussi de poste de péage - gratuit pour les cyclistes.

Les 150 mètres de dénivelé négatif bienvenus lors de la descente (8%) ne sont pas vraiment gagnés : il faudra aussitôt les remonter dans la dernière ascension, continue entre 8 et 9%, répartie sur 9 lacets.

Une fois le Timmelsjoch franchi, tu passes la frontière italienne.

Les 28 prochains kilomètres sont en descente ! Prudence surtout dans le premier tunnel, car celui-ci, comme tous les suivants, est non éclairé ! Un feu arrière est donc vivement recommandé.

La descente s'achève à St. Leonhard in Passeier.

Ce magnifique village marque non seulement la fin de la descente, mais aussi le départ de la seconde ascension, nettement plus difficile.

Comme évoqué précédemment, l'ascension commence à St. Leonhard in Passeier. Les 19 prochains km sont non seulement difficiles, mais vraiment brutaux. À l'exception de quelques mètres à 4%, la montée affiche presque partout une pente de 8%. Pire encore, deux sections dépassent les 11% !

La descente est aussi impressionnante que la montée. Vues splendides et superbes virages en épingle... C'est véritablement l'un des 10 plus beaux cols alpins, comme l'a déjà écrit le magazine 'tour'. La descente se termine à Gasteig, juste aux portes de Sterzing.

C'est également à Sterzing que se trouve l'arrivée de l'étape du jour.