NR669: Kleve-Europaradbahn-Nijmegen-Düffel-Kleve

Le long de l'Europa RadBahn de Kleve via Kranenburg et Groesbeek jusqu'à Nimègue puis retour à travers la Düffel jusqu'à Kleve

Entre les communes situées dans la région frontalière germano-néerlandaise, il existe de nombreuses relations sur les plans politique, économique et culturel. Un nouveau lien qui unit les habitants des deux côtés de cette frontière est l'Europa RadBahn, qui relie la ville allemande de Kleve à la néerlandaise Nimègue. Côté allemand, la plus longue piste cyclable rapide du NRW (11 km) a été achevée en juillet 2019 après seulement deux ans et demi de planification et de réalisation. Le tracé mesure environ 30 km au total et relie les campus universitaires de Kleve et Nimègue.

L'Europa RadBahn débute à la gare DB de Kleve, mais en raison des meilleures possibilités de stationnement, nous commençons notre parcours près de la gare des draisines. Nous sommes ici sur la ligne de l'ancienne ligne ferroviaire rhénaine, qui reliait autrefois Duisburg à Kleve, et qui a été prolongée ensuite via Kranenburg et Groesbeek jusqu'à Nimègue. Après que la ligne soit tombée dans un sommeil profond dans les années 60, le service de la Grenzland Draisine a débuté en 2008 entre Kleve, Kranenburg et Groesbeek. Alors que précédemment des locomotives à vapeur bruyantes parcouraient la ligne, on roule aujourd'hui presque silencieusement sur des draisines à vélo propulsées par la force musculaire à travers un paysage varié et verdoyant. Près du lit des rails de la Grenzland Draisine passe maintenant le tracé de l'Europa RadBahn. Sur cette piste cyclable rapide, les cyclistes ont une priorité absolue. Aux traversées de routes, les cyclistes sont détectés à l'avance par des capteurs, et les feux de signalisation sont en général mis au vert à temps pour eux.

Nous progressons rapidement et atteignons bientôt la gare des draisines de Kranenburg. Ici, nous quittons brièvement la ligne pour visiter le centre historique intéressant de cette petite commune. Peu après, nous atteignons la frontière puis le village néerlandais de Groesbeek. Ici se termine l'exploitation de la Grenzland Draisine. Cependant, les rails nous conduisent à travers un paysage vallonné avec forêts et bruyères.

À la périphérie de Nimègue, nous quittons l'Europa RadBahn et nous dirigeons vers le centre de la plus vieille ville des Pays-Bas

(fondée par les Romains). Et au plus tard lorsque les pistes cyclables deviennent plus larges et les voies automobiles plus étroites, et que nous atteignons les bâtiments futuristes de l'université de Radboud, où les gardiens de parking indiquent aux étudiants arrivants les places de stationnement libre pour vélos, nous nous sentons arrivés au paradis du vélo, pour reprendre l'expression de Matthias Gastl (MdB), qui relate sur son site web les mesures politiques pionnières en matière de transport de cette ville. D'autres récits intéressants se trouvent sur les blogs Fahrradherz et Grenzerlebnisse. De grandes parties du centre-ville sont exemptes de trafic motorisé, ce qui n'a toutefois aucun effet négatif sur le commerce de détail, contrairement à ce qui est souvent affirmé en Allemagne. Le centre-ville de Nimègue vibre de vie et le commerce prospère, même, et surtout, là où la circulation motorisée est exclue.

À contrecoeur, nous quittons notre paradis et descendons tranquillement du centre-ville de Nimègue vers le Waal, que nous suivons en amont sur la digue. À la sortie de Wercheren, nous voyons à gauche du chemin la somptueuse ferme blanche Thorn´schen Hof, et peu après de l’autre côté de la route, le moulin Thorn´schen Mühle, un joyau de l’artisanat métier du moulin néerlandais. Le moulin a été restauré avec soin il y a quelques années et agrandi par une exploitation gastronomique moderne. Depuis le biergarten, la vue sur la réserve naturelle adjacente de Düffel est splendide.

Après nous être restaurés avec café et gâteau au moulin Thorn´schen Mühle, nous continuons vers la Düffel, un paysage naturel et culturel germano-néerlandais, et avons franchi la frontière sans même nous en apercevoir après quelques minutes. Le polder protégé par des digues et la marée de la rivière qu’il contient ressemblent un peu à la côte frisonne et abritent des plantes et des animaux rares. Nous traversons les villages tranquilles de Zyfflich, Niel et Mehr et atteignons Donsbrüggen, où nous retrouvons l'Europa RadBahn, que nous suivons encore quelques kilomètres jusqu'à la ville des cygnes, Kleve. Dans la zone du parc zoologique, nous profitons à partir de la piste cyclable rapide d'une vue sur le canal Prinz-Moritz vers le Springenberg, vestiges d'un temps où Kleve était une station thermale. Peu après, dans la zone de la gare des draisines de Kleve, notre tour riche en expériences se termine.