373. SIERRA DE GERES CIRCULAR.

En esta segunda parte de nuestro recorrido por el Parque Natural Baixa Limia - Serra do Xurés, declarado por la Unesco Reserva de la Biosfera, me ocupare de la sierra de Geres. Si vemos un mapa de la zona observamos que nuestra ruta circunvala un área con unas claras referencias. Al norte el rio Home, que marca la zona de acceso a la frontera hispano lusa. Al sur, el embalse de Canicada y el rio Caldo, donde vienen a desaguar muchas de las aguas de estas sierras; en el Este el rio Geres, y la principal via de acceso por carretera a la frontera. Finalmente, la parte oeste cuenta con el Embalse de Vilarinho da Furnas. Por tanto, aunque no exenta de desnivel (1.170 mts. en total), esta ruta viene a delimitar el contorno de una Sierra, y a observar como en este se han ido estableciendo los nudos de comunicación más importantes, y algunas localidades. Si el oeste acogió el paso de las legiones romanas, la llamada Via Nova entre Astorga y Braga, el este fue el preferido para establecer una carretera directa hacia el sur de Portugal, con Braga como su primera localidad importante de referencia. En este entorno vamos a disfrutar de paisajes de montaña y de agua. Estos últimos representados por los ríos y embalses que cruzamos y, lo más importante en un tórrido verano para el ciclista, las pozas en las que podemos bañarnos. Y como la sorpresa no se refiere solo a elementos físicos, el monasterio de São Bento da Porta Aberta, nos sorprenderá por su grandiosidad, siendo el segundo en visitas del país tras Fátima. La ruta se inicia en el precioso pueblo balneario de Geres, descendiendo hasta el embalse de Canicada. Allí encontramos un centro vacacional nautico, encajonado entre las montañas. El embalse ha tomado el agua de varios ríos, contando con una amplia superficie navegable. En la presa iniciamos el ascenso que tiene como primer hito el monasterio de São Bento da Porta Aberta. Según la tradición, el Santuario de tiene su origen en una ermita construida hacia 1640, cuyas puertas permanecían siempre abiertas, sirviendo de abrigo a las personas que pasaban. El actual Santuario se construye entre 1880 y 1895. Continuamos el ascenso por carretera, atravesando el pueblo de Cóvide. La salida del mismo la realizamos por un curioso carreiro, que debemos franquear bicicleta en mano. Tanto en este pueblo como en el siguiente donde nos detenemos, Campo de Geres, podemos ver los típicos hórreos de la zona, y la arquitectura popular fundamentalmente en piedra. En ambos casos merece la pena desviarse de la ruta principal. La mejor zona del día la tendremos a partir de la entrada en el Parque de Peneda- Geres. Nos desplazamos por una pista cubierta por la vegetación, muy de agradecer en estos días. Estamos en la Via Nova o XVIII, que en su día atravesaron las legiones romanas. De su paso existen muchos restos, siendo los más significativos los miliarios, esas grandes piedras circulares que indicaban las distancias del camino. Un sitio adecuado para el alto son las pozas que nos encontramos inmediatamente antes de acceder a la carretera principal. Poco frecuentadas en relación a las cercanas de Portela do Homem. Una vez incorporados a la carretera, nos quedarán sólo 3 kms. de ascenso, antes del descenso que nos llevará a Geres, punto de salida. Esta carretera es sumamente agradable, y un excelente colofón a nuestra ruta; únicamente deberemos tener cuidado con el intenso tráfico que nos encontraremos. Nuestro camino nos deja una agradable sensación de bosques y agua, en un entorno con muchos siglos de historia. IBP: 56 Tiempo total: 4:31:24 h Tiempo en movimiento: 3:13:22 h Tiempo parado : 1:18:02 h Velocidad media total: 9.04 Km/h Velocidad media en movimiento: 12.69 Km/h Podemos completar este recorrido, con otro en la parte española la Sierra de Xures 372. SIERRA XURES DESDE PORTELA DO HOMEM. DESCENSO A GERES.