Wir starten im limburgischen Hechtel-Eksel, am Parkplatz in der Kiefhoekstraat und folgen dieser in westliche Richtung. Nach ca. 1 km stoßen wir auf unsere Route, welche uns zunächst über das Flüsschen Groote Nete und die Ausläufer der Ortschaft Kerkhoven zum „Kanaal naar Beverloo“ führt, einem relativ kurzen Stichkanal zwischen Leopoldsburg und dem „Kanaal Bocholt-Herentals“. Wir folgen diesen beiden Kanälen auf ebenem und baumbestandenen Terrain und passieren kurz vor Erreichen des „Kanaal Bocholt-Herentals“ die Kwartzandgroeve, eine große Sandabgrabung mit einer Verladeeinrichtung am Kanal. Hier können wir beobachten, wie die Flussschiffe mit dem hier geförderten Sand beladen werden.
Wenig später verlassen wir den Kanal und stoßen auf die „Lommelsche Sahara“, einer großen Sandfläche, die umrahmt wird von sauberen Seen, Heideflächen und duftenden Nadel- und Laubwäldern. Kaum zu glauben, dass diese eindrucksvolle Landschaft im 19. Jh. durch die Abgase eines Zinkwerks entstand, die im weiten Umkreis die Vegetation sterben, und eine bizarre Wüstenlandschaft entstehen ließ. Im Zuge umfangreicher Renaturierungsmaßnahmen entstand in den letzten Jahren dieses einzigartige Naherholungsgebiet.
Als nächstes durchfahren wir die limburgische Kleinstadt Lommel in südliche Richtung und passieren das Testgelände des Kfz-Herstellers Ford. Im angrenzenden Waldstück befindet sich der größte deutsche Soldatenfriedhof aus dem Zweiten Weltkrieg im europäischen Ausland. In der Gastronomie der Gedenkstätte stärken wir uns für das Highlight dieser Tour.
Im angrenzenden Abenteuerwald „Bosland“ befindet sich ein Baumwipfel-Radweg, den wir jetzt direkt ansteuern. Diese im Sommer 2019 eröffnete Attraktion lässt uns mit unseren Rädern wahrlich in höhere Sphären gelangen. Über einen Doppelkreis radeln wir hinauf bis auf eine Höhe von 10 m und haben von dort oben einen herrlichen Blick durch die Baumwipfel des umgebenden Waldes. Hier erleben wir die Natur einmal ganz anders.
Nach diesem absoluten Highlight sind es nur wenige hundert Meter bis zum Waldrand und kurz danach stoßen wir wieder auf die Kiefhoekstraat, der wir in östliche Richtung zum Parkplatz folgen, an dem diese abwechslungsreiche Radtour begann.
Nur knapp 30 km weiter südlich befindet sich im Umfeld der Stand Genk ein weiteres Highlight, welches das Radlerherz höher schlagen lässt. Die dortige Route „BG14: Mit dem Rad durchs Wasser“ konzentriert sich nur auf diese Attraktion, weshalb sich der dortige Zeitaufwand in Grenzen hält, und beide Touren im Rahmen eines Tagesausflugs zusammengefasst werden können.
